美国芝加哥大学是著名私立大学。国际公认的高级学术研究中心。由石油大王j．D．洛克菲勒捐资于1891年创办。校址在芝加哥市。该校是成人教育的先驱。它提出的旨在防止学术课程和职业课程过分专门化的“芝加哥计划”，对其他大学的本科教育计划产生过一定影响。芝加哥大学设有7个专业学院和多个高级学科及研究中心，其中有詹姆斯·富兰克林学院、东方研究所、恩里克·费密核研究所、艾德勒·史蒂文森国际事务研究所、国际研究中心、政策研究中心、威斯康星州威廉斯海湾的耶基斯天文台、得克萨斯州戴维斯堡的麦克唐纳天文台(由芝加哥大学和得克萨斯大学共同配备工作人员)及伊利诺伊州阿尔贡的阿尔贡国家实验室(与美国能源研究与发展局签约设立)。芝加哥大学实行的招收某些未修完高中课程的学生，不要求学生每课必到，采用综合考试测量成绩，着重阅读原始资料等革新措施，受到全国瞩目。该校于1892年建立世界上第一个社会学系。1942年首次完成可控核裂变链式反应。首先进行光速的测量。发展了同位素年代测定法。

　　提起芝加哥大学，人们都知道这里出过很多位诺贝尔奖得主。美国的第一位诺奖得主是芝大物理学教授迈克尔逊(Michelson)在1907年获得的。但是，芝加哥大学之所以成为美国最著名的高等学府之一则与其独特的办学精神是分不开的。可以不夸张地说，芝大在很多方面是20世纪美国高等教育的先锋。

　　芝大第一任校长威廉哈伯(William Harper)是位传奇式的人物。他14岁大学毕业，18岁就获得了耶鲁大学的博士。他的才华不仅在做学问上，而且在办学上。从他1892年35岁起到芝大上任成为第一任校长到1906年去世的十几年里为芝大奠定了从一开始就成为一所名校的基础。例如，他的才华和办学主张帮助他在建校一开始就从美国其他名校挖来了20位系主任，使芝大一建校就组织起一支强大的师资队伍。

　　哈伯想象中的大学是一所结合美式人文学院和德国研究性大学式的教育场所。在这里，研究生教育得到了极大的重视。而本科生也从中得到很大的益处。芝大的成立实现了哈伯的梦想，也使她在很多方面成为了美国高等教育和研究的领头羊。哈伯在课程方面的一个重大改革就是首先在大学引入了学季制。在芝大，每一学年有4个学季。每个学季只有3个月。每个学季结束都举行一次毕业典礼。这样，学生可以在一年的任何一个学季完后毕业。哈伯还被称为社区学院之父，因为他首先提出把大学本科的一、二年级分出来独立建校。

　　芝大对课程的改革还包括加强跨学科之间的联系和新学科的建设。例如，社会学系的建立是美国大学的第一个。对加强教育研究和经济挂钩的特别重视则表现在建立了全美第二所商学院。20世纪以前的高校其主要目的是培养牧师，学生的学习主要是被动的吸收知识。而芝大对课程和教学则是重视综合考试而非单科成绩，强调对原始文件和经典著作的学习，改变传统上只使用教科书的单一传授方式。在这里，课堂讨论受到了特别的重视。教育不再只是老师讲，学生听，而变成了老师、学生以及学生和学生之间讨论、质疑，相互启发学习的场所。一个有利于培养思考能力的研究大学。 

　　另外， 历史学教授汉娜歌瑞在1978年被任命为校长，成为美国主要研究性综合大学的第一位女校长。在她任校长期间，本科和研究生的入学人数都有增加。这些改革对20世纪美国高等教育产生了巨大影响。正如弗里德里克· 鲁道夫，威廉姆斯学院（在四年制学院中今年全美排名第一）的历史学教授在他的"美国学院和大学史"一书中所